„Walsum Dorf“, die Keimzelle des Walsumer Karnevals, hat wiederum Grund zum Feiern: In dieser Session können die „Rot-Weißen“ auf eine 176-jährige Tradition zurückblicken. Was 1848 durch das „dörpsche Narren-Comitee“ begann und sich über die „Carnevals-Gesellschaft Rupp-Rupp“ und die Karnevalsgesellschaft „Rot-Weiß“ über die Jahrhundertwenden fortgesetzt hat, präsentiert sich heute als die lebendige Gesellschaft, die im Jahre 2012 von den Lesern der NRZ zum beliebtesten Karnevalsverein gekürt wurde.

„Fastelowend sett in Walsum in de Pöss“, pflegte Johann Vohwinkel, jahrzehntelang Präsident der Gesellschaften „Rot-Weiß“ vor dem 2. Weltkrieg und „Alt-Walsum“ danach, zu sagen. Die Dörfler feierten früher ihren Fastelowend nicht nur mit Familie und Nachbarschaft, sondern auch in Veranstaltungen mit Gesang, Humor und Tanz. So nimmt es nicht wunder, dass sich das Jeckentum im ältesten Ortsteil Walsums von Generation zu Generation fortpflanzte und schließlich ganz Walsum (einschließlich Eppinghoven, das ja bis 1975 auch zu Walsum zählte) infizierte.

Wie alt das Brauchtum des Feierns vor Fastnacht in Walsum tatsächlich ist, kann man mit Sicherheit nicht bestimmen. Es reicht vermutlich sehr weit zurück. Gefundene Unterlagen weisen darauf hin, dass das Narrentreiben in Verein zur „1. Grohsen Fastelowend Feier“ im Jahre 1848 bereits stattfand und geben Hinweis auf das „Geburtsjahr“ Walsumer Karnevalssitzungen. Einladender war der neue Männergesangverein „Cäcilia“, aus dem 1884, mit Fertigstellung der St. Dionysius-Kirche, derdortige Männer-Kirchenchor entstand.

Aus den 1860er Jahren sind nach den Überlieferungen die ersten Rosenmontagszüge in Walsum bekannt. Dabei glossierte man die Lokalereignisse auf den Festwagen und zog aus dem Unterdorf bis ins Oberdorf und zurück (die Hubbrücke gab es noch nicht). Rundherum tummelten sich Alt und Jung in Kostümen und Masken und begleiteten den Zug. In 1884, nach entstehen des Kirchenchores, wird die „Carnevals-Gesellschaft Rupp-Rupp“ bekannt, die einen großen Festwagen unter dem Motto „Die alte und die neue Zeit“ erstellt hatte.

In den Jahren vor dem 1. Weltkrieg war es der Bürger-Verein Walsum, der die Tradition des närrischen Brauchtums mit Unterstützung des Kirchenchores hochhielt. Festzeitschriften aus den Jahren 1911 und 1912, mit vielen lustigen Versen und Skizzen ausgestattet, könnten die Vorläufer des heutigen Narrenspiegels sein. Aus diesen Dokumenten ist zu entnehmen, dass schon vor dieser Zeit in Walsum bereits ein Prinz Karneval regierte. In den 1930er Jahren trat dann die Karnevalsgesellschaft „Rot-Weiß“ unter dem Präsidenten Johann Vohwinkel in Erscheinung. Zum ersten Mal gelang es den Dörflern, mit ihrem närrischen Bazillus das inzwischen gewachsene „Groß-Walsum“ zu infizieren.

Im ehem. Saalbau Tofahrn in Aldenrade nahe St. Josef (heute Ecke Fr.-Ebert-/Kolpingstraße) wurden Prunksitzungen veranstaltet, an denen bis zu 800 Besucher teilnahmen. In den Jahren vor dem 2. Weltkrieg wurden auch Rosenmontagszüge abgehalten. Legendär ist der Fastnachtszug von 1936. Er zählte zu den größten Walsumer Zügen mit nicht weniger als 26 Wagen. Aus dieser Zeit stammt auch der närrische Schlachtruf der Alt-Walsumer: „Ganz Walsum boven drop“.

Das Wiederaufleben des Walsumer Karnevals nach dem 2. Weltkrieg, die Fortentwicklung der KG Alt-Walsum bis hin zu den Großveranstaltungen als Teil des öffentlichen Lebens in Walsum und zur Blütezeit der KG mit bis zu 9 großen Prunksitzungen um ihr 150-jährigen Jubiläum in 1998 herum, zu dem der niederländische Botschafter Mijnheer van Walsum gewonnen werden konnte, ist vor allem mit den herausragenden Akteuren und großen närrischen Persönlichkeiten wie Johann Vohwinkel, Walter Fahle, Andreas Bergsch, Josef Bienen, Viktor Opgen-Rhein, Manni Müller und Herbert Stroppe verbunden.

Während Johann Vohwinkel vor und nach dem Kriege als herausragender Präsident die Geschicke der KG mit Weitblick leitete, trat Walter Fahle, schon früher als Büttenredner aktiv, 1957 in seine Fußstapfen. Er führte die KG mit vielen Helfern und Aktiven in eine neue Ära, hin zu den großen Prunksitzungen und den großen Saalveranstaltungen, auch nach Mülheim und nach Dinslaken. So gelang es in dieser Zeit, Karneval ab 1968 sogar in der großen Walsumer Sporthalle mit über 1.000 Gästen stattfinden zu lassen. Ab 1975 konnte dann in „Walsums guter Stube“, der neuen Stadthalle, närrisch gefeiert werden. 1979, mit dem „Zirkus Fahle im Finale“ verabschiedete sich Walter Fahle nach 22 Jahren als Präsident, in den letzten 5 Jahren assistiert von Manfred Drechsler und Heinz Holtwick, blieb aber als Motivator und begeisternder Büttenredner weiter aktiv.

Ihm zur Seite stand in all‘ den Jahren vor allem Andreas Bergsch, seit 1948 aktiv, 1949 Mitbegründer der „Holden Braut“ und über 35 Jahre Mentor der rot-weißen Narrenschar. Er war Dichter, Reden- und Parodienschreiber und -interpret, Pressemann und Macher, auch des Narrenspiegels. Auch gründete er mit Viktor Opgen-Rhein zusammen das parodistische Gesangduo „Herr Fröhlich und Herr Schön“.

Viktor Opgen-Rhein, der Vereinswirt des Johanniters, war nicht nur ein überzeugender Mundart-Büttenredner und Parodist, sondern hielt durch sein Organisationstalent hinter den Kulissen die Fäden des Vereins zusammen, inspirierte Büttenredner und Parodisten, textete für Dritte, war Jahrzehnte gemeinsam mit dem Langzeitvorsitzenden Josef (Jupp) Bienen die „guten Seelen“ der KG. Jupp Bienen war überdies regelmäßig die „Attraktion“ der gesangsstarken Parodistengruppe die „Fünf frohen Sänger der Holden Braut“, die aus dem v. g. Doppelquartett hervorgegangen war.

Ab 1960 gewannen die „Rot-Weißen“ den genialen Manni Müller hinzu. Ab 1963 übernahm Manni als Texter und Leiter die parodistischen „Fünf frohen Sänger der Holden Braut“, trat auch als Einzelparodist mit Gitarre auf, erfand „die Clowns“ und entwickelte sich zusätzlich zum starken Büttenredner. Er kreierte so glanzvolle Rollen wie den „Französischen Pastor“ oder seine Paraderolle „Hallo Cheffe“. Über 40 Jahre war er als kreativer Motor, Texter, Parodist und musikalischer Begleiter aktiv. Mit „seinen Holden Bräuten“ (Josef und Theo Bienen, Herbert Heinz, Günter Schlimmerei) trat Manni Müller bis zu dreimal pro Sitzung auf, 40 Jahre lang in gleicher Besetzung!

Wiederholt kam es in den 1980er und 1990er Jahren, im Jahr 2001 und auch wieder seit 2024 zu Teilnahmen am Voerder Tulpensontagszug. In den 1970er Jahren nahm regelmäßig eine Delegation der Rot-Weißen am Kinderkarnevalszug in Hamborn teil.

Mit dem Wachsen des Publikumszu- und -anspruches und den immer größeren Bühnen wuchsen auch immens die Aufgaben für Dekoration und Gestaltung. Bewerkstelligt werden konnten diese Herausforderungen nur durch eine starke, kreative und handwerklich gute Mannschaft (Rentnerband), die mit Akribie und Fleiß quasi ganzjährig ihre Aufgaben wahrnahm. Als glückliche Fügung ergab es sich, dass zum Einzug der Alt-Walsumer Narren in die Walsumer Sporthalle mit dem Architekten Josef Wissenberg und dem gelernten Dekorateur und Werbefachmann Herbert Stroppe je ein „Profi“ für Gestaltung gewonnen werden konnte. Herbert Stroppes Saal- und Bühnendekorationen, insbesondere dann in der Walsumer Stadthalle, sind als legendär zu bezeichnen und gaben dem gewachsenen Anspruch der Gesellschaft und des Publikums jeweils den richtigen Rahmen. Alles Dekorative, ob nach innen oder nach außen gerichtet, ob groß oder klein, erfuhr durch Herbert Stroppe gehobenes Niveau und harmonischen Ausdruck, gab der KG ein unvergleichliches, anspruchsvolles Outfit.

Das Präsidentenamt nach Walter Fahle übernahm zunächst Hans Brücker. Ab 1982 war Bernhard Lemkamp 5 Jahre lang der Präsident der Gesellschaft. Ab 1986 gründete sich erstmals ein Präsidium mit Hans Bienen (bis 2002), Johannes Bergmann (bis 2005) und Franz Luerweg (bis 1994). Somit stand nun die Führungscrew auf einer breiteren Basis und verlieh dem Verein weitere Kontinuität in der Entwicklung. 1998 trat Hermann Güllekes dem Präsidium bei und 2004 folgten Rainer Böcher (bis 2014) und 2006 Markus Ostermann (bis 2009). Durch den Zutritt von Stephan Schetter (in 2006) bestand das Präsidium erstmals aus 4 Personen. Später bildeten Hermann Güllekes, Rainer Böcher, Stephan Schetter und Ralf Wieland das Leitungsgremium. 2015, nach dem Ausscheiden von Rainer Bücher trat mit Sigrid Ridderskamp erstmals eine Frau dem Präsidium bei. 2018 verließ Stephan Schetter die Crew. Ihm folgte 2019 Dirk Bergmann. 2020 formte sich nach dem Ausscheiden von Hermann Glückes und Ralf Wieland das Präsidium neu. Christoph Segerath trat hinzu und ein Jahr später auch Markus Lusina. Das heutige Leitungsgremium wird von Sigrid Ridderskamp, Dirk Bergmann, Markus Lusina und Christoph Segerath gebildet.

Die wachsende Bedeutung der Karnevalsgesellschaft innerhalb des Kirchenchores machte 2007 eine Strukturreform des Vereins erforderlich. Unter dem Dach des Gesamtvereins „Kirchenchor St. Dionysius e. V“. bildeten sich 2 selbstständige, aber verknüpfte Abteilungen von Chor und KG. Die fantastische Fortentwicklung des Alt-Walsumer Karnevals aus den 1960er und 1970er Jahren heraus bis in das neue Jahrhundert lag u. a. begründet in der wunderbaren Symbiose zwischen dem gesangsstarken Männer-Kirchenchor und der witzig-frohen Rot-Weißen-Gesellschaft in einem Verein. So, wie durch die KG immer wieder junge Männer den Zugang zum Kirchenchor fanden, so prägten durch den Chor geschulte Karnevalsschlagersänger, mehrstimmige Parodien und guter Chorgesang die Prunksitzungen der „Alt-Walsumer“ als ein unverkennbares Markenzeichen. Ergänzt durch exzellente Büttenredner, exakten und humorvollen Tanzdarbietung-en sowie jährlich wechselnde schwungvolle Prinzenpaare, unterstützt von Ehrengarde und Tanzmariechen, ließen somit jeweils gesteigerte Programmgestaltungen zu, die auch unter dem wandelnden Zeitgeist beim Publikum immer wieder großen Anklang fanden. Die „jungen Leute“ richteten sich aus an den gestandenen Könnern und närrischen Idolen. Die kurzweilige Mischung aus gesprochenem Wort und Gesang, aus Parodie und Tanz, gewürzt mit Humor und abgerundet in perfekter Technik, dargeboten von „eigenen Künstlern“ ließen die Bühnenshows zur Freude des aller gelingen, sodass es möglich war, u. a. bis zur Corona-Krise - schon 70 Jahre - eine Gemeinschaftsveranstaltung mit dem Walsumer Heimatverein zu feiern. Corona unterbrach das närrische Treiben für 2 Jahre. Danach gab es einen Neuanfang mit Prunksitzungen und den Karnevalsgaudi‘s in Opgen-Rheins „Zum Johanniter“.

Es bleibt zu hoffen, dass die „Rot-Weißen“ auch in Zukunft nichts von ihrer Zugkraft, Ausstrahlung und Beliebtheit einbüßen werden, das närrische Publikum die Leistungen der Narrenschar honoriert und die Karnevalsgesellschaft Rot-Weiß Alt-Walsum weiteren närrischen Jubiläen mit großem Erfolg, innerer Geschlossenheit sowie bei hohem Zuschauerinteresse entgegensehen kann.